Mooie Russinnen kunnen ook winnen

De vrouwen zijn klaar en de winnares mag zich met recht de beste tennisster van het toernooi noemen. Sharapova speelde gisteren een erg sterke wedstrijd, en op zo’n dag is het bijna onmogelijk om de Russische te weerhouden van een overwinning. Henin kwam simpelweg tekort om haar tweede Grand Slam titel van het jaar te pakken, maar kan desalniettemin terugkijken op wederom een goede prestatie tijdens een groot evenement.

“Ze speelde veel beter dan ik. Ik was niet agressief genoeg en gaf haar zo de tijd om in haar spel te komen. Ze gaf me weinig kansen. Ze was gewoon het beste vanavond.”

Na haar Wimbledon titel in 2003 heeft het even geduurd voordat Sharapova wederom een prominente rol speelde op een Grand Slam toernooi. Er was vijf keer een halve finaleplaats maar de laatste stap kon telkens niet worden gezet door Maria.

Voor het vrouwentennis is het geen slechte zaak dat de jonge Russin de titel heeft gepakt.
Vanwege haar uiterlijk zagen de marketinggoeroe’s al snel dollartekens in hun ogen toen uit het niets de vrolijke blonde Maria als 17-jarige de titel op Wimbledon pakte.
Sharapova is het icoon van het damestennis geworden met haar vele sponsorcontracten en brengt met haar tweede Grand Slam overwinning verdere aandacht naar haar persoontje.

De reden dat de WTA Tour hiervan meeprofiteert gaat verder dan Sharapova alleen. In de tijd van de welbekende Anna K. werden er door de betreffende speelster meer handtekeningen gezet onder lucratieve sponsordeals dan dat er tennisballen werden geslagen. Dit leidde er toe dat de vrouwentour iets minder serieus werd genomen op een gegeven moment. Een sportbond waarbij de best verdienende speelster nooit iets won is natuurlijk redelijk hilarisch. Wat dat betreft is het goed dat Sharapova ook daadwerkelijk sterk presteert op de tennisbaan.

Wat rest is de finale bij de mannen en we kunnen ons allemaal op gaan maken voor een heerlijk avondje tennis. Tenminste, als we Andy Roddick mogen geloven. “Ik ga de baan op en ga alles uit de kast halen. Ik wil de US Open winnen. Ik moet proberen om er een oorlog van te maken, dat ga ik doen.”

Er zouden zomaar eens rare dingen kunnen gebeuren vanavond. Roddick staat onder leiding van Connors bovengemiddeld goed te tennissen en kan het, als zijn aanvallende slagen goed doorkomen, elke tegenstander moeilijk maken. Zelfs Roger Federer zou kunnen verliezen van de Amerikaan, die als bonus heeft dat hij 23.000 knotsgekke fans achter zich heeft staan, die werkelijk alles zullen doen wat ze kunnen om hun Andy aan de overwinning te helpen. Dat dit allemaal niet even sportief gebeurt hebben we eerder kunnen zien bij de partijen van Agassi, maar ook bij de confrontatie tussen Federer en Blake. De ijskoele Zwitser is dus wel gewend aan vijandige omstandigheden, maar we weten ook dat Roddick een geweldige boost krijgt van deze passionele ondersteuning.

De sleutel ligt in de eerste set. Als Roddick wellicht in een tiebreak op een 1-0 voorsprong kan komen in sets, dan zal het stadion uit zijn voegen barsten en zal er inderdaad oorlog gevoerd worden tegen Federer. Aan de andere kant, Federer = Federer en daarmee is eigenlijk ook alles gezegd. Laten we hopen dat we in ieder geval een spektakelstuk te zien zullen krijgen. Het duurt weer zo lang tot Melbourne…