Klaar voor de toppers

Het was een relatief rustige dag op de Australian Open. De favorieten wonnen allen vrij eenvoudig hun partijen en er waren weinig topduels. Voor de Belgische tennisfan was het natuurlijk wel weer spannend met Olivier Rochus. Twee slopende vijfsetters eruit slepen was iets teveel gevraagd voor Ollie, die nipt met 6-4 in de beslissende set ten onder ging tegen de geslepen Fransman Sebastien Grosjean.

Rafael Nadal was vandaag de blikvanger in de avondpartij. De Spanjaard nam het op tegen Philipp Kohlschreiber en beide heren maakten er een leuk partijtje van. Teleurstellend om te zien was het feit dat Nadal nog steeds te defensief ingesteld is. Rafa heeft duidelijk nog niet het vertrouwen terug wat hem in de eerste seizoenshelft van 2006 zoveel successen heeft gebracht. Nadal neemt geen initiatief, en veel van zijn ballen vallen veel te kort in het veld. Op belangrijke momenten laat de jongeman uit Mallorca het ook te vaak afweten. Dubbele fouten, onnodige missers, niet het spel wat iemand naar de tweede plek op de wereldranglijst brengt.

Het zal allemaal wat beter moeten wil Rafa mijn voorspelling inlossen, maar elke overwinning zal de Spanjaard een tikkeltje meer zelfvertrouwen geven. Zaterdag wacht de talentvolle Zwitserse nummer twee, Stanislas Wawrinka.

Verontrustend nieuws voor Dmitry Tursunov. De Rus heeft last van een polsblessure en de doktoren hebben voorafgaand aan het toernooi gezegd dat de hard-hitter misschien maar drie of vier partijen kan spelen voor hij riskante schade riskeert. “Als ik de kwartfinales haal, dan ga ik me zorgen maken,” aldus Tursunov.

Zoals gezegd weinig schokkende uitslagen vandaag in Australië, waar de tweede rondepartijen werden afgerond. Sania Mirza leek de stijgende lijn weer te pakken te hebben met een halve finale in Hobart en goede prestaties in de Hopman Cup, maar de Japanse Nakamura was vandaag te sterk voor de Indiase superster.

Het thuispubliek moest afscheid nemen van Samantha Stosur, die uitgeschakeld werd door de Kroatische Jelena Kostanic Tomic, maar Alicia Molik gaf de Aussies toch nog wat te juichen door haar overwinning op de Estse Kaia Kanepi.

Ook Lleyton Hewitt is weer een rondje verder. Na een 3-1 overwinning op Frank Dancevic wacht nu het mooie affiche met Fernando Gonzalez.

De tweede rondes zitten er dus op en met de komst van de derde rondes krijgen we de eerste topduels van de Australian Open 2007 voorgeschoteld. Safin – Roddick, Hewitt – Gonzalez en Petrova – Williams springen er op het eerste gezicht uit, maar wedstrijden als Peer – Golovin, Safina – Li, Monfils – Gasquet en Federer – Youzhny beloven ook veel moois.