De week voor een Grand Slam toernooi is vaak niet meer dan een aanloopje naar het prestigieuze evenement dat erop volgt. Het gros van de toppers is al afgereisd naar de stad waar er voor de ogen van de vele miljoenen tennisfans geschitterd moet worden, en ook de media zijn al druk aan het voorbeschouwen op dat wat komen gaat. Als gevolg raken de toernooien in de week voorafgaand aan het Grand Slam flink ondergesneeuwd en gaat er weinig aandacht meer naar uit. Weet u nog wie in 2006 zegevierden in New Haven? Of zegt het toernooi u überhaupt niks?
Svetlana Kuznetsova en James Blake waren de gelukkige winnaars het afgelopen weekend. Kuznetsova volgde hiermee niemand minder dan Justine Henin op, terwijl Blake de titel overnam van Nikolay Davydenko.
Blake kende tot na Wimbledon een vrij matig seizoen, nadat hij het vorige jaar af had gesloten als nummer vier van de wereld. Terug op eigen bodem in de Verenigde Staten is de Amerikaan echter bezig aan een wederopstanding en lijkt hij na zijn eindzege in New Haven en zijn finaleplaats op het Masters Series toernooi van Cincinnati klaar om ver te geraken op de US Open.
Kuznetsova was ondanks haar toernooizege van afgelopen week nog lang niet in topvorm. Haar groundstrokes waren zeer wisselvallig, waarbij met name vanaf de forehandkant nogal wat fouten van het racket kwamen. In de finale kreeg de Russin de overwinning cadeau nadat haar talentvolle Hongaarse opponente Agnes Szavay met de eerste set op zak en aankijkend tegen een 0-3 achterstand in de tweede op moest geven met een rugblessure.
Ondanks haar matige spel zal de toernooiwinst Kuznetsova zonder meer vertrouwen geven voor de US Open, waar ze in 2004 haar eerste en vooralsnog enige Grand Slam zege boekte. De loting is Kuznetsova gunstig gezind op Flushing Meadows waardoor een halve finaleplaats voor het grijpen lijkt.
Niks ten nadele van de prestaties van Kuznetsova en Blake, maar het echte grote nieuws kwam deze week al vanuit New York. Op een speciaal belegde persconferentie maakte Tim Henman namelijk bekend dat hij na de Davis Cup ontmoeting tussen Groot-Brittannië en Kroatië van volgende maand zijn rackets aan de wilgen zal hangen.
Een paar maanden terug wilde de 32-jarige Henman nog niks horen over een mogelijke beëindiging van zijn carriere, maar nu de Brit last blijft houden van een slepende rugblessure is dan toch de beslissing gevallen om er mee op te houden. De setting voor het afscheid is perfect voor Henman, want de landenwedstrijd tegen Kroatië vindt namelijk plaats op zijn geliefde Wimbledon. Nu nog hopen dat het droog blijft.
In vogelvlucht
- Niet alleen in New Haven, ook in Forrest Hills werd afgelopen week gespeeld in aanloop naar de US Open. Op het kleine Tier IV WTA-toernooi aldaar was Giselo Dulko de beste. De Argentijnse versloeg Virginie Razzano uit Frankrijk in de finale met 6-2 6-2.
- Radek Stepanek en Arnaud Clement hebben hun irritatie uitgesproken over de 'J-Block', de vrienden van James Blake die hem in de VS vaak luidkeels bijstaan in zijn wedstrijden.
- Mario Ancic heeft zich op het laatste moment teruggetrokken voor de US Open. Zijn plaats wordt ingenomen door Robin Haase, de Nederlander die het als lucky loser in de eerste ronde op mag gaan nemen tegen Novak Djokovic.
- Lindsay Davenport heeft haar eerste wedstrijd terug op de WTA Tour verloren. Davenport verloor in New Haven in het dubbelspel samen met Lisa Raymond met 7-6(1) 3-6 4-10 van Liezel Huber en Cara Black, het beste koppel ter wereld.
- De winnaars van de US Open volgens uw auteur: Jelena Jankovic bij de dames en Rafael Nadal bij de mannen.
No comments:
Post a Comment