De pijn van Andy Roddick

Het was amper een uur nadat Engeland op dramatische wijze het WK in Duitsland verliet, dat er een andere Brit de mooiste overwinning in zijn carrière boekte. Andy Murray hoefde geen set af te staan tegen die andere Andy, de Wimbledon finalist van 2005 en 2004. Het was een pijnlijke nederlaag voor Roddick, een die toegevoegd kan worden aan wat al een aardig lijstje begint te worden. Het is namelijk al even geleden dat de Amerikaan een reeks overwinningen wist te boeken. In oktober van het vorige jaar stond Roddick voor het laatst met een hoofdprijs in zijn handen toen hij in Lyon liefst 4 Fransen klopte: Ascione, Mahut, Santoro en in de finale Monfils. In de kwartfinale was Ancic de enige uitzondering.

Waarschijnlijk had A-Rod niet verwacht dat hij tot op de dag van vandaag geen enkele finale meer zou halen. De man met de hardste service op aarde verloor dit jaar van Baghdatis (Australian Open), Pavel (Davis Cup, gras), Benneteau (Memphis), Andreev (Indian Wells), Ferrer (Key Biscayne), Haas (Houston) en Monfils (Rome). Daarnaast waren er opgaves tegen Martin (Roland Garros) en Massu (World Team Cup).

Eerder dit jaar verloor Roddick in San Jose echter ook al een keer van… Andy Murray. Ook toen viel de beslissing in straight sets. In twee ontmoetingen met de Schot heeft Roddick dus zelfs geen set weten te winnen, ai…

Wat ongetwijfeld nog harder aan is gekomen is de confrontatie met James Blake op Queens twee weken geleden. In zes eerdere onderlinge ontmoetingen ging Roddick er telkens met de winst vandoor. Blake zei voor de wedstrijd dat het er niet toe deed of hij zou winnen, Andy was namelijk de beste Amerikaanse speler. Uitslag: 7-5 6-4 voor Blake. Een nieuwe mentale tik voor Roddick, die al lang niet meer de oude is. De agressieve speelstijl vanaf de baseline waarmee onder andere een US Open titel werd gewonnen heeft plaatsgemaakt voor een tactiek van counter-punchen. Roddick is niet meer dreigend, terwijl dát juist het unieke kenmerk was van de Amerikaan.

Na de nederlaag tegen Murray in de derde ronde volgt een vrije val op de ranglijst. 625 punten zal Roddick moeten inleveren, waardoor de titel van beste Amerikaanse tennisser na Wimbledon voor het eerst aan James Blake zal toebehoren. Daarnaast bestaat er een reëele kans dat Roddick zelfs buiten de top 10 zal belanden. Het zelfvertrouwen van de ex-nummer 1 van de wereld bevindt zich niet rond het vriespunt, nee, de nachttemperatuur op Pluto komt dichter in de buurt.

Morgen: Middle Sunday.