Sprookje uit voor Radwanska

De traditionele rustdag op zondag zal veel spelers goed hebben gedaan. Het is bloedheet in London en vanwege de plensbuien op maandag is het toernooi in feite pas op dinsdag begonnen. Er werd dus een flink beroep gedaan op de fysieke gesteldheid van de deelnemers.

De dag na Middle Sunday staat traditiegetrouw in het teken van de 1/8e finales. Zowel bij de mannen als de vrouwen moet iedereen aan de bak. Zo ook Kim Clijsters en Agnieszka Radwanska.

Radwanska werd op 6 maart jongstleden 17 jaar en maakte in mei haar debuut op de WTA Tour. De geboren Poolse mocht het in eigen land op het gravel van Warschau opnemen tegen niemand minder dan Anastasia Myskina. Tot verbazing van het thuispubliek en de hele tenniswereld wist de junior de topspeelster in drie sets te kloppen. In de tweede ronde moest ook de gerespecteerde Klara Koukalova eraan geloven. 6-1 en 6-2 waren de vernietigende setstanden. Elena Dementieva was de derde opeenvolgende ‘naam’ waar Radwanska het tegen op moest nemen in de kwartfinale. Ze was in staat een set af te snoepen van de Russin, maar meer zat er niet in. Met een plek bij de laatste acht in een groot graveltoernooi als debuut speelde de tiener zich echter meteen in de spotlights.

Radwanska is nog bezig met de middelbare school, maar afgelopen week meldde ze zich op de All England Club voor haar eerste partij op Grand Slam niveau. Hierin nam ze het op tegen Viktoria Azarenka, een speelster die zowaar nog jonger is. Met 7-5 en 6-4 werd ook het Grand Slam debuut voor de Poolse een feestelijke aangelegenheid.

Normaalgesproken zou in de tweede ronde een ontmoeting met Anna-Lena Groenefeld op het programma staan. De Duitse top-20 speelster ging echter onderuit tegen Pironkova, een andere tiener. Geen al te slechte uitkomst voor Radwanska, want zij was vervolgens de sterkste in de tweede ronde.

De nummer 217 van de wereldranglijst moest in de derde ronde aantreden tegen grasspecialiste Tamarine Tanasugarn. Zes keer bereikte de Thaise de vierde ronde op Wimbledon maar voorlopig kan er nog geen zevende keer aan toegevoegd worden. De ruwe diamant bleek meer waard dan de ervaring van Tanasugarn. Met een derde straight sets overwinning boekte Radwanska haar plek bij de laatste 16.

Wie had dat twee maanden geleden kunnen denken? Debuteren op het hoogste niveau in eigen land met een kwartfinaleplaats om vervolgens bij het eerste Grand Slam tot de vierde ronde te reiken. Degene die met deze voorspellingen aan zou komen bij Radwanska aan het begin van de meimaand zou waarschijnlijk vriendelijk worden verzocht de routebeschrijving naar de dichtstbijzijnde psychiatrische inrichting eens te bestuderen.

Vandaag was het dus zover. Agnieszka Radwanska behoort tot de 16 overgebleven speelsters op Wimbledon en mocht vandaag gaan proberen om zelfs nog verder door te stoten. Het 17-jarige talent zegt zelf dat ze probeert zoveel mogelijk met power te spelen en dat haar forehand haar beste slag is. Welnu, de tegenstandster van vandaag is ook niet geheel onbekend met het principe van hard slaan. Radwanska kreeg wat dat betreft een master class van Kim Clijsters. De Belgische was met 6-2 6-2 een maatje te groot vanmiddag.

Het sprookje is uit voor Radwanska. Of begint het eigenlijk pas?

Weersverwachting morgen (BBC): Droog met zonnige perioden, 32 °C.