Amelie Mauresmo is de nummer 1 van de WTA ranglijst en ook de toernooi-organisatie van Wimbledon zag in de Française de topfavoriete. Toch hadden niet veel mensen verwacht dat Mauresmo in de finale van vanmiddag af zou rekenen met Justine Henin-Hardenne, als derde geplaatst. De Belgische is in sublieme vorm en velen zagen in haar de nieuwe aanvoerster van de ranking. Bij de bookmakers was de lager geplaatste speler ook de favoriete in de confrontatie van vanmiddag.
Het spel van Mauresmo is uitermate geschikt voor de grasbanen op de All England Club, maar de mentale weerbaarheid van haar opponente is vele malen groter. Henin-Hardenne kent een winnaarsmentaliteit vergelijkbaar met die van Rafael Nadal en Lleyton Hewitt bij de mannen. Dit zou vandaag het verschil maken op het Centre Court, luidde de mening van het gros van de tennisexperts. Mauresmo zou vandaag echter aantonen dat ze daadwerkelijk de terechte nummer 1 is bij de vrouwen.
In het begin van de wedstrijd leek het weer het oude liedje te worden voor de Française. Ver komen in een toernooi maar uiteindelijk niet dat laatste stapje extra kunnen zetten. Mauresmo was zichtbaar nerveus en moest de eerste set met 6-2 inleveren.
Eind vorig jaar kwam de eerste grote toernooizege voor Mauresmo bij de WTA Masters, het slotevenement van 2005. In Australië volgde de eerste Grand Slam eindzege, geholpen door 3 opgaves waaronder die van een zieke Henin-Hardenne die in de finale moest opgeven. Zelf zegt ze dat sindsdien het een stuk makkelijker is geworden om met de zenuwen om te gaan tijdens grote wedstrijden. Toch blijft ze tot op heden nog vrij instabiel op de spannende momenten.
De ervaringen van het laatste half jaar hebben haar vanmiddag ongetwijfeld geholpen aangezien een complete ommekeer volgde aan het begin van de tweede set. Het werd zelfs bijna 4-0 voor Mauresmo maar zover zou het uiteindelijk niet komen. De Belgische wist op 4-2 de enkele break ongedaan te maken en mensen hielden hun hart vast voor een ineenstorting van Mauresmo. Het omgekeerde vond plaats. Henin-Hardenne verloor haar servicegame en moest zich opmaken voor een derde set.
Het werd dé mentale test voor Mauresmo. Een beslissende derde set in de finale van Wimbledon tegen de grootste vechtersbaas van het vrouwencircuit. The odds were against her, zou de Engelsman zeggen. Mauresmo bleef echter aanvallend spelen en zocht veelvuldig het net op. Met een break op zak wist ze haar eigen servicegames te domineren om uiteindelijk met 6-4 te winnen. Het match point hoefde ze niet zelf te maken, Henin-Hardenne helpte een handje door een forehand in het net te slaan.
Amelie Mauresmo is de Wimbledon kampioene van 2006. Het zal zonder twijfel een stuk beter aanvoelen dan de eindzege in Melbourne, die toch een zwart randje om zich heen draagt in verband met de drie opgaves. Zal Mauresmo nu eindelijk af hebben gerekend met het complex van de zenuwen? Als het nu nóg niet is gelukt, zal het ook nooit meer gebeuren.
Weersverwachting morgen (BBC): Bewolkt met zonnige perioden, 23 °C
No comments:
Post a Comment