Ordina Open Dag 2: Een onderhandse ace en het telefoontje van Vesnina

De dag begon met een optreden van de Franse publieksspeler Gael Monfils, die het opnam tegen Ivan Ljubicic. Op papier was het ongetwijfeld het mooiste affiche van de eerste ronde, maar jammer genoeg viel de uitwerking ietwat tegen. Monfils begon sterk aan de wedstrijd en sloeg ace op ace, maar na een zwak begin aan de tweede set ging de kaars langzaam uit. Een vroege break in de derde set signaleerde het einde voor de krachtpatser uit Parijs, die de wedstrijd snel liet lopen, tot ergernis van zijn coach. Het werd 6-0 voor Ljubicic, die op een wel heel originele wijze de wedstrijd afmaakte. Serverend op 5-0 40-0 zag de Kroaat zijn tegenstander namelijk meters achter de baseline staan en dus besloot Ljubicic om een onderhandse service te slaan. Het pakte goed uit, want Monfils kon niet bij het uit stand geslagen drop shot komen.

Voor mij ging hiermee een exclusief interview met Monfils aan mijn neus voorbij. De Fransman had jammer genoeg alleen zin om mij te woord te staan na een overwinning.

Nadat Michaella Krajicek eenvoudig Gisela Dulko uit had geschakeld, vertrok ik richting court 2, waar Elena Vesnina was begonnen aan haar partij tegen de Spaanse Anabel Medina Garrigues. Indien u de blog van zondag gemist heeft; Vesnina won een marathonset van maar liefst anderhalf uur in haar kwalificatiewedstrijd tegen de Zwitserse Timea Bacsinszky en plaatste zich vervolgens voor het hoofdtoernooi. Het is vandaag wederom spannend, want de 20-jarige Russin stevent opnieuw af op een tiebreak in de eerste set, op het moment dat ik bij de baan ben aangekomen. Voordat ze op 5-6 gaat serveren neem ik plaats op de tribune naast een Duitse fotograaf, die tevens webmaster is van de officiële website van Vesnina.

Ik hoef niet lang te zitten, want op een 4-3 stand in de tiebreak komen de eerste regendruppels naar beneden. Het begint al snel hard te regenen, dus ik ren samen met de Duitse fotograaf en enkele collega’s naar de persruimte.

Och, helemaal vergeten… vandaag nam Sjeng Schalken officieel afscheid van het publiek. Bij het binnenlopen van de persruimte zie ik het laatste stuk van de ceremonie op de televisieschermen, terwijl de mensen op het centre court in de regen zitten. Schalken wordt geëerd met een lied en mijn gedachten gaan terug naar eerder dit jaar, toen Kim Clijsters bij haar afscheid in een vol Sportpaleis door Clouseau werd toegezongen. De Nederlandse journalisten om mij heen doen er een beetje lacherig over, maar ik vond het een mooi gebaar voor Sjeng, die zeker een waardig afscheid als dit verdient.

Terwijl de internetverbinding hier in de persruimte om de haverklap ermee ophoudt, probeer ik mij te vermaken tot het weer droog wordt.

Gelukkig, de buienradar geeft beter weer af… althans voorlopig.

Een kwartiertje later zit ik weer op court 2, te wachten op het moment dat Vesnina weer de baan op komt. Ik ben niet de enige. Een volle tribune, een tiental lijnrechters, een umpire en Anabal Medina Garrigues wachten in spanning af op het moment dat de Russin weer het veld betreedt. Eindelijk, na toch zeker tien minuten wachten is daar dan de 20-jarige Vesnina en we kunnen weer verder spelen.

Vesnina wint de eerste set tiebreak en de Duitse fotograaf naast mij slaakt een zucht van opluchting. “7-6 6-1,” zegt hij tegen me, “net als gisteren.” Hij weet echter ook wel dat het vandaag niet zo simpel zal lopen en dat zou ook blijken. De als zevende geplaatste Medina Garrigues wint de tweede set en Vesnina raakt gefrustreerd.

Aan het begin van de derde set braken de beide dames elkaar allebei één keer, voordat Medina Garrigues ging serveren op een 3-4 stand. Ze stond klaar om een tweede service te slaan, toen ze werd gehinderd door een geluid. Jawel hoor, iemand heeft zijn telefoon weer eens niet uitgezet. Maar, wacht eens even, de beltoon lijkt toch echt uit die tennistas te komen. “Your phone is ringing!” roept de 24-jarige Spaanse naar de overkant van het net. Vesnina lijkt het niet helemaal te snappen. “Your phone is ringing!”, herhaalt de lichtelijk geïrriteerde nummer 24 van de wereld. Vesnina blijft nog altijd verbaasd staan, maar dan zet ze een looppas in richting haar tennistas. Het publiek moet lachen en de umpire zegt verbaasd tegen Medina Garrigues dat ze nu wel weer een eerste service krijgt.

Of het belletje Vesnina geholpen heeft zullen we nooit weten, maar Medina Garrigues verloor prompt haar servicegame en moest de zege aan de Russin laten.

Woensdag treedt Vesnina aan in de tweede ronde, tegen danwel de Duitse Angelique Kerber, danwel Yung-Jan Chan uit Taipei. Doet u voor die tijd even mijn Duitse vriend een plezier, en neem even een kijkje op de officiële website van Elena: www.elena-vesnina.com.