Rafa terug bij af

Het leek er op dat Rafael Nadal op weg was naar nieuw succes. De Spanjaard sloeg de sterke Andy Murray van zich af in de vierde ronde, en de weg naar de finale leek open te liggen. Openlijk sprak Nadal over zijn toegenomen vertrouwen en hij kaartte zelfs voorzichtig een mogelijke eindzege aan.

Maar toen kwam Fernando Gonzalez op zijn pad. Na Hewitt en Blake het toernooi uit te hebben gekegeld moest Rafa er vandaag aan geloven. Het werd een blamerende nederlaag voor de nummer 2 van de wereld. 6-2 6-4 6-3 waren de afgetekende cijfers in het voordeel van de Chileen. Een harde klap voor Nadal, die afgezien van de eerste paar games geen moment in de wedstrijd zat.

Gonzalez hanteerde eenzelfde tactiek waarmee hij Lleyton Hewitt tot wanhoop dreef. Net als de Australiër houdt Nadal er niet van om het spel te maken, maar Gonzalez slaagde er wederom in zijn tegenstander uit zijn schulp te lokken. Met dode slice backhands forceerde hij Nadal om de aanval te kiezen, wat leidde tot een buitensporig aantal onnodige fouten van Rafa. Mocht de bal op zijn forehand komen nam de Chileen het initiatief en sloeg hij Nadal weg.

Na afloop klaagde Nadal over pijn op een opvallende plek: “I have pain here, in my famous ass.”

Tja Rafa, ‘you got your ass kicked’.

Kim Clijsters mag van geluk spreken dat zij nog wel in het toernooi zit. Niet minder dan 62 unforced errors kwamen er van het racket van Kim in haar partij tegen Martina Hingis, maar toch staat de Belgische bij de laatste vier.

Hingis begon goed aan de wedstrijd maar zakte gaandeweg in waardoor de derde set uiteindelijk van een zeer bedenkelijk niveau was. Clijsters ging er dus met de winst vandoor, maar zal in de halve finale beter voor de dag moeten komen wil ze afrekenen met Maria Sharapova, de nieuwe nummer 1 van de wereld.

Sharapova had het ook niet makkelijk met Anna Chakvetadze, maar was net wat sterker op de belangrijke momenten. Wat wel opviel was het feit dat Maria wederom de wedstrijd niet in een keer uit kon serveren. Net als tegen Zvonareva en Pin liet de Russin haar tegenstander terugkomen in de wedstrijd en maakte ze het zichzelf onnodig moeilijk. Desalniettemin staat Sharapova ook gewoon in de halve finales en de confrontatie met Clijsters mag een waar titanengevecht genoemd worden.

De winnares uit die partij zal in de finale hoe dan ook als favoriet van start gaan, gezien het gebrek aan wedstrijdritme en conditie van Serena Williams en de onervarenheid van Nicole Vaidisova.

Eenzelfde situatie bestaat er bij de mannen, waar ook één kraker op het programma staat, en een confrontatie tussen twee verrassingen. Wie had vooraf kunnen vermoeden dat Tommy Haas en Fernando Gonzalez zouden gaan strijden voor een finaleplaats? Beide heren zullen veruit de underdog zijn tegen Roger Federer, danwel Andy Roddick.

Twee halve finales bij de dames, en Roddick tegen Federer. Het wordt weer een mooi dagje tennis.