Tijd voor het echte werk

De dag van morgen zou goed het kroonjuweel van het toernooi kunnen worden. Zes van de in totaal acht kwartfinales worden morgen afgewerkt en de confrontaties liegen er niet om.

Bij de mannen kunnen we ons vooral gaan verheugen op Davydenko – Canas. Als u toevallig van plan bent een weddenschapje af te sluiten met iemand over wat de langste partij van het toernooi zal zijn, dan zou ik dit affiche eens goed in overweging nemen. Beide heren staan bekend om hun degelijkheid vanaf de baseline en dus zullen we veel lange rallies gaan zien.

De winnaar van deze confrontatie mag het gaan opnemen tegen Roger Federer in de halve finale. Of ziet iemand de Zwitser verliezen van Tommy Robredo? Zo ja, kijkt u dan even naar de onderlinge ontmoetingen: Robredo won het eerste duel, maar staat wel met 7-1 achter. Gek genoeg kwamen de grootste overwinningen van Federer ook nog eens op gravel.

Het zou natuurlijk prachtig zijn als Canas morgen weet te winnen van Davydenko en het in de halve finale op mag nemen tegen Federer. Niks ten nadele van de Rus, maar gezien het feit dat Canas de twee eerdere ontmoetingen met Federer dit jaar allebei won, zou elke neutrale tennisfan beide heren maar al te graag willen zien strijden voor een finaleplaats op Roland Garros.

Davydenko – Canas is dus een prachtduel bij de mannen, maar zullen we het programma van de dames er maar even bijpakken?


Eerste partij op Court Philippe Chatrier, 12:00 uur

Svetlana Kuznetsova (3) – Ana Ivanovic (7)

Gevolgd door:

Justine Henin (1) – Serena Williams (8)



Eerste partij op Court Suzanne Lenglen, 12:00 uur

Maria Sharapova (2) – Anna Chakvetadze (9)

Gevolgd door:

Jelena Jankovic (4) – Nicole Vaidisova (6)


Heeft iemand een extra televisie voor mij?

Natuurlijk is Henin – Serena de partij van de dag, maar ik wil toch ook even stilstaan bij de drie andere affiches. Jankovic – Vaidisova lijkt op papier een spannend duel omdat beide dames niet veel schelen in plaatsing, maar hoewel de confrontatie zeker de moeite waard zal zijn om te bekijken verwacht ik toch wel dat Jankovic vrij soepeltjes de partij zal winnen. Vaidisova mist wedstrijdritme en is in mijn ogen nog veel te wisselvallig om de solide Servische in de problemen te brengen.

Sharapova – Chakvetadze daarentegen oogt voor de casual tennisfan misschien als een vrij eenvoudige opgave voor de hoogst geplaatste Russische, maar is dat zeker niet. Sharapova is dan wel de nummer twee van de wereld, een gravelspeelster zal ze nooit worden. Daarnaast heeft de regerend US Open kampioene nog altijd last van haar schouder en serveert ze ondermaats. Sharapova bereikte nog nooit de halve finale op Roland Garros en vindt in Chakvetadze een speelster tegenover zich die goed beweegt op de baan, slim speelt en al kansen had tegen haar roemruchte landgenote in de kwartfinale van de Australian Open, toen Sharapova in twee zeer spannende sets de winst naar zich toe trok. Een overwinning van Chakvetadze zou mij zeker niet verbazen.

En dan hebben we nog Ivanovic – Kuznetsova. Beide dames speelden onlangs de finale van het Tier I toernooi in Berlijn tegen elkaar, ook op gravel, en toen sleepte Ivanovic de winst eruit in een derde set tiebreak. Beide dames zijn in vorm en aan elkaar gewaagd. Ik hou het op een drie sets overwinning van de Servische.

Laat ik voor de volledigheid dan ook nog even wat zeggen over Serena – Henin. Justine is de betere gravelspeelster, maar ik heb het idee dat Serena gemotiveerder is dan ooit om goed te presteren hier in Parijs en mijn gevoel zegt me dat de Amerikaanse op wilskracht de overwinning uit het vuur zal slepen, gesteund door haar eerdere zege op Juju in Miami.

U zult misschien denken, deze blog gaat toch over de gebeurtenissen van de dag? Waarom lees ik dan alleen vooruitblikken? Gelijk heeft u, maar wilt u nog één keer kijken naar het dagprogramma van morgen?

Laat ik voor de liefhebber dan tot slot nog even kort terugblikken op de dag van vandaag.

Nadal liet vanmiddag zien dat als hij zijn normale vorm toont, slechts een enkeling (lees: Federer) enigszins bij hem in de buurt kan blijven op gravel. Hewitt speelde een goede derde set, maar het verschil was daarvoor al ruimschoots gemaakt door Rafa, die in Hamburg nog bijna ten onder ging tegen de Australiër.

Igor Andreev profiteerde van een niet al te zware loting en schaarde zich ook bij de laatste acht. Het is voor het eerst dat de Rus de kwartfinale van een Grand Slam toernooi bereikt.

Carlos Moya stopte de opmerkelijke opmars van Jonas Bjorkman en Novak Djokovic rekende in drie sets af met Fernando Verdasco. Ik zit tegenwoordig met verbazing te kijken als ik de Serviër zie spelen.

Het was niet meer dan een paar maanden terug dat ik Djokovic beschouwde als een supertalent, maar een jongen die mentaal nog niet rijp was om mee te doen voor de grote prijzen. Te vaak ging het fout op belangrijke momenten, koos hij ineens voor een rare bal. Het deed me denken aan Richard Gasquet, een bovengemiddeld getalenteerde speler, maar bij wie het maar niet wil lukken op belangrijke momenten of tijdens grote wedstrijden.

Na zijn eindzege op het Masters Series toernooi in Miami is Djokovic echter in één klap volwassen geworden. Zijn overwinning van afgelopen zondag op Olivier Patience in de derde ronde was indrukwekkend. Niet qua resultaat, maar des te meer op de manier waarop. Een heel stadion keerde zich tegen de jonge Serviër en zijn tegenstander speelde het tennis van zijn leven, maar Djokovic kwam terug van een 2-1 achterstand in sets, won de vierde set tiebreak en sleepte de vijfde set eruit. Zijn spel was niet van topklasse, maar Djokovic toonde een winnaarsmentaliteit die hem alsnog aan de zege heeft gebracht.

Een nieuw voorbeeld kwam vandaag, in zijn confrontatie met Verdasco. Na eenvoudig de eerste twee sets gewonnen te hebben, zakte het spel van Djokovic in de derde set in elkaar en kreeg zijn Spaanse opponent legio kansen om een break voorsprong te pakken. Telkens weer hield Djokovic stand tot uiteindelijk een tiebreak de beslissing moest brengen. Als een geroutineerde kampioen besliste de 20-jarige Novak het duel om net als vorig jaar door te dringen tot de kwartfinales van Roland Garros. Toen volgde er een opgave tegen Nadal bij een 2-0 achterstand in sets, nu wacht Igor Andreev en lonkt er een revancheduel met Rafa in de halve finale.