Kampioenen van de toekomst - Deel 2: WTA

Waar er bij de mannen een aantal nieuwe spelers zich in de absolute top nestelde, valt op dat er bij de vrouwen zich een grote groep talenten aandient net onder de hoogste regionen. Tennistribune neemt de sterk opkomende WTA-dames onder de loep.

A-Groep

Dinara Safina (22) : 15 -> 3

Ongetwijfeld de grootste verrassing van dit seizoen. Safina was al enkele jaren bekend, maar dan met name vanwege haar bloedband met broer Marat. Nadat de Russin echter enige overtollige kilootjes van zich af had geschud, volgden daar snel de successen. Safina mag zich de laatste speelster noemen die wist te winnen van Justine Henin. Bij dat respectievelijke toernooi van Berlijn begon de grote doorbraak voor de 22-jarige Moskoviete. Ze won het evenement en reikte plotsklaps tot de finale van Roland Garros. Op de Olympische Spelen van Peking behaalde ze ook nog het zilver.

Agnieszka Radwanska (19) : 26 -> 10

Een rare snuiter tussen alle hedendaagse powerhitters. De 19-jarige Poolse oogt op het eerste gezicht niet als een wereldtopper, maar hoewel ze technisch gezien niet de mooiste slagen in huis heeft, kunnen er maar weinig vrouwen tippen aan haar koelbloedigheid en tactisch vernuft. Een seizoenlang constant presteren, aangevuld met drie titels op de wat kleinere toernooien brachten Radwanska binnen de top-10.

B+-Groep

Caroline Wozniacki (18) : 60 -> 12

Had voor het seizoen begon de doelstelling om binnen de top-50 te eindigen. Daar deed deze Deense blondine echter niet lang over. Na twee toernooien stond ze eind februari al op de 43e positie. Toernooizeges in Stockholm, New Haven en Tokyo brachten haar uiteindelijk tot op de rand van de top-10.

Alizé Cornet (18) : 55 -> 16

Waar de ene Française daalt, klimt een ander omhoog. Alizé Cornet (foto) lijkt de gedoodverfde opvolgster te worden van Amélie Mauresmo aan de wereldtop. Maar waar de voormalig nummer één van de wereld juist in eigen land nooit kon imponeren, is het speltype van Cornet daarentegen uitermate geschikt voor de gravelbanen van Roland Garros. De goedlachse jongedame uit Nice behaalde dan ook haar grootste succes uit 2008 op het prestigieuze toernooi van Rome, waar ze als qualifier de finale haalde.

B-Groep

Victoria Azarenka (19) : 30 -> 15

Seizoenshoogtepunten: Finaliste Gold Coast, Praag. Vierde ronde Roland Garros.

Dominika Cibulkova (19) : 51 -> 19

Seizoenshoogtepunten: Finaliste Montreal, Amelia Island.

C-Groep

Kaia Kanepi (23) : 75 -> 27

Alisa Kleybanova (19) : 156 -> 32

Aleksandra Wozniak (21) : 136 -> 34

Sorana Cirstea (18) : 108 -> 37

Bethanie Mattek (23) : 114 -> 39

Petra Kvitova (18) : 150 -> 44

Anastasia Pavlyuchenkova (17) : 286 -> 46*

Monica Niculescu (21) : 152 -> 47

Carla Suarez Navarro (20) : 170 -> 50

Magdalena Rybarikova (20) : 231 -> 57

Sabine Lisicki (19) : 198 -> 58

Marina Erakovic (20) : 153 -> 60

Yanina Wickmayer (19) : 175 -> 73

* = Pavlyuchenkova won in 2008 vier Challengers.