Welcome to AbeTennis. On this blog you will find the work of freelance tennis writer Abe Kuijl. That's me. I am a writer for the Dutch 'Tennis Magazine', and a copy editor and contributor at the award winning TennisReporters.net. You might also know me from my blogs at Tennistribune.nl, Tennisinfo.be or Tennis-X.com.

Over the past three years I've covered tournaments in Antwerp, Rotterdam, Miami, Rome, 's-Hertogenbosch, Stuttgart, Zurich, as well as the Australian Open in Melbourne. Feel free to check up on my work or send me a message.



Friday, May 30, 2008

"Le nouvelle Edberg"

Michael Llodra is een vreemde eend in de bijt. De 28-jarige Fransman is na het afscheid van Tim Henman praktisch de laatste speler op de tour die nog consequent service-volley speelt en hij doet dat dit jaar met veel succes. Daarnaast staat hij bekend als een van de grootste grappenmakers in de kleedkamer. Llodra schaarde zich vandaag voor de tweede keer in zijn carrière bij de laatste zestien op Roland Garros.

De geboren Parijsenaar was zo blij met zijn overwinning op de Italiaan Simone Bolelli, dat hij het dozijn T-shirts wat hij in zijn tas had zitten stuk voor stuk het publiek ingooide op het Court Philippe Chatrier. Vervolgens trok hij een voetbaltenue aan van Paris Saint Germain en paradeerde vrolijk van de baan.

De commentator voor de Franse televisie bestempelde Llodra hierna als ‘le nouvelle Edberg’, vanwege zijn constante rushes naar het net. Gelukkig deed deze dit met een lach, want Llodra zal geen Grand Slams meer winnen.

Zoals gezegd is Llodra bezig aan een uitermate succesvol seizoen. In de eerste twee maanden van het jaar schreef hij twee toernooien op zijn naam, in Adelaide en Rotterdam. Zijn ranking steeg hierdoor naar de 37e positie, zijn hoogste notering uit zijn loopbaan. Na Roland Garros zal Llodra nog hoger komen.

Toen Llodra in Rotterdam iedereen verbaasde door de titel te veroveren in een toernooi waaraan ook onder andere Rafael Nadal, Nikolay Davydenko en Andy Murray deelnamen, vroeg ik hem op de persconferentie na afloop waarom hij zo laat in zijn carrière plotseling zo goed presteert. Llodra had namelijk in zijn hele loopbaan voorafgaand aan 2008 pas één titel veroverd.

Hij vertelde dat hij niet langer meer zijn grappen serieuzer wilde nemen dan zijn carrière. De Fransman gaf grif toe dat hij niet altijd met volle inzet aan een toernooi begon en besloot wat aan zijn instelling te gaan doen na een goed gesprek met zijn coach eind vorig jaar. Het schiet mij nu te binnen dat – terugdenkend aan de blog van gisteren - er dus toch nog hoop is voor David Nalbandian! Hij is immers pas 26.

Terug naar Llodra en zijn reputatie als lolbroek. Een van zijn bekendste practical jokes betreft een incident met Ivan Ljubicic. Llodra had zich bij een toernooi poedelnaakt in de kledingkast van de boomlange Kroaat verstopt en bezorgde hem bijna een hartaanval toen hij hier plotseling uitsprong, op het moment dat Ljubicic de kleedkamer inliep.

Llodra stripte zich na een overwinning met het Franse Davis Cup team ooit eens tot zijn onderbroek in zijn feestje met het publiek. Na zijn titel in Adelaide sprong hij in een rivier en sleepte hij zijn coach mee. Mocht hij het Letse talent Ernests Gulbis verslaan in de vierde ronde en zich voor het eerst plaatsen voor de kwartfinale op Roland Garros, dan staan de Franse fans ongetwijfeld weer een uniek staaltje vreugde te wachten.

Overigens was de shock van de dag in Parijs natuurlijk de uitschakeling van Serena en Venus Williams. We zijn gewend van de Sisters dat ze in de eerste rondes van een Grand Slam altijd onder hun kunnen spelen, maar normaal slepen ze dat soort partijen er altijd op wilskracht uit.

Vandaag trof Serena een te stugge opponente in de Sloveense Katarina Srebotnik en was het de Amerikaanse kampioene zélf die paniekerige fouten maakte tegen het eind van de wedstrijd. Opvallend.

Venus had op papier al een lastige tegenstander in Flavia Penetta en haar nederlaag was minder verrassend.

No comments: