Met angst en beven verder

Het was een frustrerende dag op Roland Garros. De regen maakte een groot deel van de geplande wedstrijden onmogelijk en tijdens de regenpauzes werd keer op keer de tijd waarop het spel hervat zou worden uitgesteld, wat nog tot de meeste irritaties leidde. Hoewel een aardig deel van de maandag ook al was verregend, hoeft de organisatie zich nog niet druk te maken over het rond krijgen van de planning voor de rest van het toernooi. Vergeet niet dat het toernooi al op de zondag was begonnen, waarmee al een dag extra is ingepland dan gebruikelijk bij een Grand Slam.

Tussen de buien door werden er in totaal 13 wedstrijden afgewerkt, waarbij het duel tussen Amelie Mauresmo en Olga Savchuk het meest naar uit werd gekeken.

Mauresmo miste de toernooien van Berlijn, Rome en Straatsburg vanwege een ribblessure en had zodoende geen enkele wedstrijd op het Europese gravel gespeeld ter voorbereiding op Roland Garros. In april speelde ze in Amelia Island op het groene Amerikaanse gravel, waar ze tot de kwartfinale reikte. Er rustte dus voor het eerst in jaren eens geen hoge verwachtingen van het Franse publiek op Mauresmo’s schouders, temeer omdat Momo al ruim een jaar worstelt met haar vorm.

De laatste keer dat Mauresmo een titel veroverde dateert terug tot februari 2007, toen de Française in Antwerpen Kim Clijsters klopte in de finale. Een maand later onderging ze met spoed een blindedarmoperatie, waarna ze twee maanden aan de kant stond. Sindsdien is Mauresmo wanhopig op zoek naar zelfvertrouwen en heeft ze nooit meer haar beste vorm terug weten te vinden. Ze heeft ook al openlijk gespeculeerd over een mogelijk einde van haar carrière, indien de resultaten uitblijven.

Al met al kon Mauresmo dus op veel sympathie rekenen van haar thuispubliek in haar duel tegen de Oekraïense Savchuk. Eerder dit jaar stonden de twee ook al tegenover elkaar bij het toernooi in Gold Coast, toen Mauresmo korte metten maakte met de Oost-Europeaanse door met twee keer 6-1 te winnen.

Het werd al snel in de wedstrijd duidelijk dat het deze keer niet zo gladjes zou gaan verlopen voor de tweevoudig Grand Slam winnares. Eenvoudige forehands vlogen onderin het net, haar service was onbetrouwbaar en slap en ze speelde veel te defensief. Maar nadat ze op 5-4 de kans had laten liggen om de set uit te serveren, stond er na een uur spelen toch een 7-5 stand voor Momo op het scorebord.

De setwinst bracht weinig verbetering in het spel van Mauresmo. Savchuk kwam direct met 2-0 voor in de tweede set, waarna de dames bij een 2-2 stand voor een paar uur terug de kleedkamers in gingen vanwege de regen. Na de hervatting bleef Mauresmo extreem wisselvallig, waardoor ze de set met 6-4 in moest leveren. Een grote deceptie leek in de maak.

Plots echter wist de voormalig nummer één een knop om te draaien in haar hoofd, want vanaf het begin van de derde set begon Mauresmo gedecideerd aan te vallen, en met succes. Een set lang speelde ze met vertrouwen en moed, waarmee ze haar technisch beperkte opponente met 6-1 wegzette. De grote vraag die rest is: Hoe lang houdt ze dit vol?